Sunnuntain maakuntalehdessä SDP:n piirin puheenjohta Seppo Eskelinen näyttää voimakkaasti hyökkäävän Anu Niemen kirjoituksia vastaan. Kirjoitus vain kuvastaa SDP:n levottomuutta ja paniikkia kunnallisvaalien alla. Tosiasiahan on, että lisäkuntaliitoksia Joensuun seudulla ei enää sitten synny, kun terveydenhuolto ja sosiaalitoimi ratkaistaan piirimallin pohjalta. Kontiolahdenhan Joensuu ottaisi mielellään.

Asia ei ole uusi. Jo edellisellä hallituskaudella ministeri Hannes Manninen esitteli useaan otteeseen piirimalliin pohjautuvaa ratkaisumallia. Silloin juuri sosiaalidemokraatit toivat vahvasti esille isäntäkuntamallin kompromissina. Sehän tähtää jatkossa laajoihin kuntaliitoksiin ja maakuntakeskusten voiman vahvistamiseen. Reuna-alueet yhdistyisivät sitten joskus entistä köyhempinä.

Piirimallissa kuntien kipeimmät ja taloudellisesti raskaimmat vastuut pystytään järjstämään tasapuolisesti, asiakaslähtöisesti ja mikä tärkeintä mielestäni kustannustehokkaasti. Kuntien yhdistämiselle ei sitten enää olekaan niin suurta tarvetta. Ne voivat kehittää perinteistä yhteistyötä. Voidaan palkata yhteisiä viranhaltijoita aina kunnanjohtajia myöten. Jos toiminnot koetaan mielekkäiksi, kunnat voivat myös liittyä yhteen niin halutessaan.

Palaan vielä PKSSK:n "Pohjois-Karjalan malli-hankkeeseen". Siinä on siis kartoitettu nykyiset toiminnot ja tutkailtu tulevaisuuteen. Hankkeen loppuraportin viimeisillä sivuilla on aineksia, joiden jatkumaa on tulevassa terveydenhoitolaissa. Valitun työvaliokunnan tehtävänä on valmistella jatkotoimenpiteitä, jotta toiminnot saadaan nivottua sosiaali- ja terveydenhoitoa koskevan hallintolain ja uuden terveydenhoitolain suhteen tarkoituksenmukaisesti.