Tämän kuun alussa valittiin uusi maakuntahallitus. Toimin sen puheenjohtajana. Heti alkuun kävimme eri ministeriöissä kertomassa kärkihankkeistamme. Yhteenvetona voin sanoa, että saimme hyvän vastaanoton. Valtiosihteerit ja eri ministereiden avustajat olivat hyvin paneutuneet maakuntamme ongelmiin.

Keskeisimpinä asioina olivat alueellistamisen mukanaan tuomat ratkaisut maakuntaan, työllisyyden hoito, puusektorin vaikeudet etenkin Enon sellutehtaan kohtalo.

LVM on asettanut tavoitteet nopeiden laajakaistayhteyksien luominen maahan vuoteen 2015 mennessä. Kunnat laativat maakuntaliitoille parhaillaan suunnitelmia.

Nurmes ja Lieksa näyttävät pääsevän mukaan pilottihankkeeseen, jolla luodaan valokaapeliyhteys Lieksan ja Nurmeksen välille. Torstaina maakuntajohtaja teki asiasta myönteisen esityksen eteenpäin. Tuo asia valmisteltiin meillä tosi ripeästi. Kiitos kuuluu Pikesin lähipiirissä toimiville henkilöille Asko Saatsille ja luokkakaverilleni Iisalmen lyseosta Veli-Matti Hurskaiselle. Taisipa Veli-Matti piirtää yhden yön aikana valokaapelin  karttaan, kun ei ollut aikaa hakea muualta teknistä apua.

Menneellä viikolla olin Petroskoissa Euregio Karelian hallituksen kokouksessa. Siellä päivitettiin yhteistyöohjelmia. Ongelmana on ollut. ettei EU ja Venäjän federaatio ole päässeet yksimielisyyteen ohjelmien yksityiskohdista. Venäjä haluaisi, että myös sen EU-rajan eteläisetkin maat olisivat mukana ohjelmissa. EU kuuntelee taas näiden uusien maiden kantaa, mikä selvästi on suuntautunut enemmän länteen. Suomen pitäisi sitten pystyä painostamaan EU:ta Venäjää tyydyttävälle kannalle. Myös tilintarkastuksen laajuudesta on näkemyseroja.

Karjalan Tasavalta on yrittänyt rakentaa jo monta vuotta uutta tietä Petroskoista Värtsilään. Rahan puutteen vuoksi urakat ovat takkuilleet. Otin asian esille virallisessa Suomen poliittisessa puheenvuorossa. Saimme kahdelta varaministeriltä kuullla vastauksena, että Venäjän federaatio on jo rakentamassa aivan uutta tietä Petroskoista Suomea kohti Värtsilään.

Puutullit ja puun tuonnin lähes kokonaan pysähtyminen ovat aiheuttaneet vakavia työllisyysongelmia Karjalan Tasavallassa. Tilalle ei ole saatu eikä saada lähitulevaisuudessakaan korvaavaa korkeampaa puun jalostusteollisuutta.