P-K:n maakuntaliitto on jäsenenä sekä Euroopan alueiden (AER) että Euroopan raja-alueiden (AEBR) liitoissa. Menneellä viikolla olin mukana AER:n vuosikokouksessa Azoreilla maakuntaliiton edustajana.

Meille siellä tärkeitä asioita on saada säilytettyä syrjäisten alueiden tukikriteerit. Itäiselle Suomelle saadaan samoilla perusteilla lisätukea kuin Euroopan periferisille alueille (mm. Azorit, Kanarian saaret). Harva asutus ja väestön ikääntyminen on jo hyväksytty aluetukien kriteereiksi seuraavalle rahoituskaudelle. Pohjois-Karjalan maakuntaliitto esittää tuntuvaa korotusta EU:n aluetukiin asukasta kohti seuraavalle rahoituskaudelle. Matkalla markkinoimme myös maaliskuussa Joensuussa pidettävää kansainvälistä eu:n terveyspoliittista seminaaria.

Maakuntaliitossa meidän on käytävä arvokeskutelu, ovatko kaikki jäsenyydet EU:n organisaatiossa meille hyödyllisiä. Voimmeko hoitaa esim. AER:n kautta tapahtuvan edunvalvonnan muita vaikutuskanavia käyttäen. Niin AER ja AEBR ovat kyllä hyviä poliittisen ja sosiaalisen verkostoitumisen kanavia, mutta niistä koituu vuosien mittaan kuitenkin kuluja. Lisäksi yhteyksien pitäminen vaatii liitolta henkilöstöresursseja. AER:n jäsenmaksu mk-liiton osalta on muistaakseni noin  4000 euroa.

AER:stä eroaa nykyään enemmän jäseniä kuin siihen liittyy uusia jäsenalueita. Uudet jäsenet tulevat pääasiasta nuorista jäsenmaista. Koska on jäsenkatoa, niin toimintaa niukkenevilla varoilla joudutaan supistavaan. Jäsenmaksujen korottaminen on vaikea tie. Varsinkin AERB:n jäsenmaksujen perinnässä on ollut vaikeuksia.

Nykyinen AER:n ranskalainen puheenjohtaja Michele Sabban on suunnannut järjestön toimintaa mm. Tunisiaan ja Koreaan. Mielestäni uudet aluevaltaukset eivät ole koko AER:n toiminnman kannalta keskeisimpiä. Myös hänen toimintansa vaikuttaa ranskalaisia kielialueita suosivalta.