Maanantaina maakuntavaltuusto kokoontui käsittelemään liiton ensi vuoden toimintasuunnitelmaa ja talousarviota. Ne hyväksyttiin muutoksitta. Talousarvion loppusumman kasvua edellisvuoteen on maltilliset 2,89 %.

 Ensi vuosi on Pohjopis-Karjalan maakuntaliitolle kovin työteliäs. Uudet aluekehityslain tehtävät työllistävät. Olemme yhteistoiminta-alueen puheenjohtajamaakunta. Myös  Euregio Karelian puheenjohtajuus vaatii omat panoksensa lähialueyhtyeistyön kehittämiseen. Tällä näkymin minunkaan ensi vuosi ei ainakaan kevene, jos meinaan täydellä teholla olla mukana edunvalvonnassa.

Maakuntavaltuuston alussa Seppo Tiainen esitelmöi kuntapuolen haasteista. Sami Laakkonen kertoi edunvalvonnan nykytilanteen. Risto Poutiainen taas omassa esityksessään valotti tulevasta hankemaailmasta.

Joulukuun 13. päivänä kuntaliitto on kutsunut kuntajohtajat koolle Helsinkiin. Siellä on suunniteltu ministeri Virkkusen esittelevän Suomen uuden kuntakartan. Todennäköisesti ministeri ei vielä saavu tilaisuuteen, koska ei ole vielä mitään valmista esitettävää.

Viimeksi ministeri loisti poissaolollaan viimekesäisestä kuntajohtajien seminaarista Seinäjoella. Silloin huhuiltiin, ettei hän uskaltanut tulla kertomaan kuntajohtajien eteen hallitusohjelmaan kirjattua pakotetta kuntaliitoksista. Paikalle oli ministeriöstä lähetetty virkamies.

Nurmeksen kaupunginvaltuusto kokoontui taas eilen. Valtuusto hyväksyi ensi vuoden talousarvion hallituksen esittämässä muodossa. Saimme äänestää kolme kertaa. Selvin luvuin hallituksen esitykset tulivat valtuuston päätöksiksi.

 Ensimmäisen nimenhuutoäänestyksen jälkeen esitin äänestystavaksi kättennostoäänestystä. Se nopeutti tuntuvasti kokouksen kulkua. Kun oli odotettavissa selvä ero (32 - 3) äänestystuloksissa, niin kokeilumielessä esitin normaalista nimenhuutoäänestyksestä poikkeavaa tapaa. Harmi, kun en kuvannut kännykälläni tapahtumaa. Kuvan olisi voinut otsikoida: "Valtuusto nosti kädet pystyyn talousarviokäsittelyssä."

Valtuusto päätti aloittaa kuntaliitosselvityksen tekemisen Valtimon kanssa. Asia ei herättänyt keskustelua. Valtimolaiset näyttävät pitävän keskustelua yllä paikallislehden sivuilla. 

Valtimo hakee kuntajohtajaa vajaaksi kolmeksi vuotta. Olisi nyt suurta viisautta odottaa kuntaministerin ulostulo. Se siirtyy todennäköisesti ensi vuoden alkuun. Samalla saamme tarkempaa tietoa jo olemassa olevasta valtion 1 - 2 miljardin budjettivajeesta. Miten se kohdentuu kuntiin, on vielä suuren verhon peitossa. Nyt ei valtimoplaisten kannattaisi lukita näkemyksiään. Niistä on vain pirun vaikea perääntyä.

Nurmeksen kaupungin valtuustoryhmät ja kaikki keskeiset poliitikot ovat esimerkillisesti käyttäytyneet meidän uuden kuntajohtajan valintaprosessin aikana. Katsotaan hakuprosessim loppuun. Huomenna kolmen kandidaatin testaaja esittelee haastatteluryhmälle viime maanatain testien tulokset. Sen jälkeen voimme jo esitellä omia näkemyksiämme. Siitä olen varma, että saamme hyvän kaupunginjohtajan.  Oman suosikkini olen jo valinnut, mutta maltan odottaa vielä. Odotan, että saamme valtuustoryhmässä käydä keskustelun.