Itä-Suomi on perinteisesti ollut vahvaa keskustan kannatusaluetta. Nyt on otettu tavoitteeksi löytää yhteinen euroehdokas. Yhteisen ehdokkaan löytäminen on tärkeää vaaleissa menestymisen takia. Muussa tapauksessa todennäköisiä menestyjiä olisivat pahjanmaalaiset ja väkirikkaimmilta alueilta olevat ehdokkaat.

Itä-Suomen piirien toiminnanjohtajat ovat löytäneet mielestäni sopivan ehdokkaan, jolla on potenttiaalinen mahdollisuus menestyä kesäkuun vaaleissa. Hän on varkautelainen Riikka Manner.

Itä-Suomen keskustapiirit katsovat, että Riikka Mannerilla on hyvät lähtökohdat lähteä kampanjoimaan kohti europarlamenttia. Kuutta kieltä puhuvalla nuorella naisella on osaamista ja näkemystä koulutuksensa ja nykyisen työnsä puolesta niin, että hän voi hyösyntää ne Itä-Suomen hyväksi europarlamentissa.

Manner on 27-vuotias toisen kauden kaupunginvaltuutettu ja kaupunginhallituksen jäsen kotikaupungissaan Varkaudessa. Hän on koulutukseltaan yhteiskuntatieteiden maisteri kansainvälisistä suhteista, erikoistuen nimenomaan EU-politiikkaan sekä kauppatieteiden maisteri. Muistaakseni hän on opiskellut Joensuussa. Tällä hetkellä Manner työskentelee ulkoasiainministeriössä ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paavo Väyrysen avustajana. Viime eduskuntavaaleissa hän tyttönimellään, Pakarinen, sai ensikertalaisena vakuuttavan äänisaaliin vajaan 3200 ääntä.