Paras-hanke etenee valtakunnallisesti, vaikka me täällä Pielisen Karjalassa jäimmekin lähtöasemalle. Tiistaina kunta- ja hallintoministeri vastaanotti hankkeen suunnitteluvaiheen arviointiraportin.

Jatkossa hankkeessa keskitytään entistä enemmän palvelujen uudistamiseen. Keskustaväelle kuntien peruspalvelujen turvaaminen on ollut koko hankkeen tärkein tavoite. Harmi vaan, kun se meiillä kariutui hallinnosta ja vallasta syntyneisiin näkemyseroihin. Kuitenkin nykyinen taloudellinen tilanne edellyttää, että hankkeen etenemiseen meilläkin joudutaan vielä etsimään uutta vaihdetta. Se tapahtuu viimeistään syksyllä, kun Paras-selonteko tulee eduskuntakäsittelyyn. Samoihin aikoihin myös kunnille alkaa selvitä ensi vuioden talousarvion kiemurat.

Paras-arvioinnissa kaupunkiseudut ovat saaneet kritiikkiä siitä, että niiden tekemät ratkaisut eivät ole olleet hankkeiden tavoitteiden kannalta tarkoituksenmukaisia ja merkittäviä. Kehitysehdotuksissa korostetaankin uudistustarvetta erityisesti kaupunkiseuduilla. Koko maan kannalta onkin olennaisempaa painottaa alueita, joilla suuret väestökeskittymät sijaitsevat. Silloin haettavat säästöt syntyvät palveluiden tuotantotavoista, ei niinkään siitä kuka mitäkin hallinnoi.

Paras-hankkeen käynnistyttyä meidänkin olisi pitänyt tehdä ensin täydellinen peruspalvelujen tarvekartoitus seutukunnalla ja lähteä vasta sitten keskustelemaan kotipaikoista ja kuntien voimasuhteista hallinnossa. Tuon näkemyksen toin monasti neuvotteluissa esille, mutten varmaankaan saanut asiaani selkosuomeksi ilmaistua uskottavasti.