Tänään olivat mielenosoittajat vastassa ministeri Virkkusta, kun hän saapui Joensuussa konservatoriolle kuntien kuulemistilaisuuteen. Polvijärveläiset olivat masinoineet näyttävän mielenilmaisun. Kuntaministeri ei juuri asialle reagoinut. Hän totesi vain rauhalliseen sävyyn banderollien kuuluvan myös suomalaiseen mielipiteen ilmaisuun.

Tilaisuudessa kaikki maakunnan neljätoista kuntaa esittivät oman näkemyksensä minieriön tilaamasta virkamiesesityksestä. Kielenkäyttö oli välillä kovaakin. Hyvin rauhallisena ministeri kuunteli kaikki puheenvuorot. Kotonakin käydään kehityskeskusteluja. Hankasalmen kunnanjohtajana toimiva aviomies ei kuulemma tahdo sitten millään hyväksyä kaikkia esityksessä olevia yksityiskohtia.

Pohjois-Karjalan mielipiteet vaihtelivat puolesta ja vastaan. Esityksen puolesta olivat selvimmin Kesälahden, Kiteen ja Nurmeksen puheenvuoron käyttäjät. Myös Joessuun, Outokummun ja Valtimon esitykset olivat uutta kuntarakenne-esitystä tukevia. Loput Pohjois-karjalan kuntien puheenvuoroista olivat enemmän tai vähemmän esitystä vastaan.

Kovimmat kuntakarttaesityksen vastustavat puheenvuorot tulivat Ilomantsista, Juuasta, Liperistä ja Kontiolahdesta. Noiden puheenvuorojen käyttäjät olivat keskustalaisia  luottamushenkilöitä.

Myös Lieksan edustaja arvosteli uutta kuntajakoesitystä kipakasti. Naapurikaupungin edustajat kehuivat kaupunkinsa erinomaisuutta kolmella eri suulla. Heille kyllä esitys kelpaisi, jos Lieksa olisi keskuspaikka. Omassa puheenvuorossani kuittasin heille, että Lieksa ja Juuka saavat halutessaan liittyä uuteen Nurmes-Valtimoon.

Kyllä Juuan ja Lieksan edustajilla on ylimääräistä latausta. He ovat vahvasti suuntautuneet Joensuuhun päin. Tilaisuuden lopuksi oli paneeli, jolle sai esittää kysymyksiä. Lieksan kaupungin edustaja kehui kotikaupunkiaan useamman minuuttia, mutta unohti sitten lopuksi tehdä ministerille kysymyksen. Lieviä Nurmes-fobian oireita naapureissa havaittavissa. Se on kyllä parantumaton tauti - ei periydy geneettisesti, vaan kypsyy verbaalisen ilmaisutaidon kehittyessä murrosikään mennessä. Voi esiintyä piilevänä pitkiäkin aikoja. Etiologia on tuntematon.

Juuasta kilometrit pohjoiseen ovat lyhyempiä kuin etelään. tuon havainnon tein , kun heidän edustajansa tilaisuuden loppupuolella esitti asiointimatkaa Joensuuhun olevan viisikymmentä kilometriä ja Nurmekseen sata. Väittihän aikoinaan Ahti Puumalainenkin, että juukalaisten enemmistä asuu lähempänä Joensuuta kuin Nurmesta. Minun auton mittari kyllä näyttää täältä Juukaan 45 km ja sieltä Joensuuhun noin 85 km. Kunnan enemmistö asuu kirkolla. Ministeritkin kyllä Suomen maantiedon tuntevat.

Viime viikolla puoluehallituksessa ja sunnuntai-illan piirihallituksen kokouksessa hyväksyin hyvinkin voimakkaat kannanotot, joissa tuomittiin jyrkästi ministeri Virkkusen tilaama kuntauudistustyö. Molemmissa kokouksissa nurmekselaisena ilmoitin, että otan tässä tapauksessa erikoisvapauden ja tuen esityksen linjausta Pielisen Karjalan osalta. Siinähän Nurmes-Valtimo muodostaa yhtenäisen työssäkäyntialueen. Uuden kunnan elinvoimaisuuden turvaamiseksi Juuka ja Lieksa liitettäisiin syntyvään neljän kunnan kaupunkiin.

Maakuntaliitto ei tässä vaiheessa ota kantaa ensi viikon hallituksen kokouksessa kuntauudistukseen. Kunnathan ovat meidän isäntiä. Yksityishenkilöinä voimme kyllä vapaasti keskustella valtiovallan edustajien kanssa ja valottaa maakuntamme asioita. Tänäänkin kerroin miniterille Keskustan kannan hänen esitykseensä, mutta ilmoitin samalla, että koko nurmeksen kaupungin keskushallinnon joukko on yksimielisesti kaupunginjohtaja Vainionpään esityksen takana.