Menneellä viikolla tapasin Itä-Suomen huippukokouksessa juuri tehtävänsä vastaan ottaneen uuden Karjalan tasavallan päämiehen A. Hudilaisen.  Kokouksen aiheena oli  mm. rajayhteistyön tiivistäminen ja sen tulevaisuuden suunnitelmat.

Hudilainen toi omassa puheenvuorossaan esille itäisen Suomen ja Karjalan tasavallan välisen kanssakäymisen lisääntymisen viime vuosien aikana. Myönteinen kehitys vaatii jatkossa uutta politiikkaa yritysten kasvun vauhdittamiseksi ja Karjalan tasavallan houkuttelevuuden lisäämiseksi.

Luoteis-Venäjälle on luotava uusi kasvupolitiikka. Sen toteutuminen edellyttää siellä uusia toimenpiteitä. Maan vuokria on alennettava. Lisäksi tarvitaan mm. erilaisia tukimuotoja, sijoittajakulujen korvaamisia ja verohelpotuksia. Nuohan ovat meilläkin tuttuja aluepoliittisia kehittämismuotoja.

Venäjän WTA –jäsenyys lisää sieltä etenkin puun tuontia. Kuulin, että meidän selluteollisuus saa sieltä koivua noin viisi euroa/motti nykytilannetta halvemmalla. Se taas luo paineita meidän omille puukauppamarkkinoille.

Tänä vuonna Niiralan rajanylityspaikalla menee 1,5 miljoonan raja rikki. Henkilöliikenne kasvaa tuntuvasti lähivuosina, vaikkei viisumivapaus toteutuisikaan. Näinn meillä on kovat paineet rajanylityspaikkojen kunnostamiseksi vastaamaan kasvavia matkailijavirtoja.

Tavaraliikenteen kasvun takia on Värtsilä/Niirala ja Lyttä/Vartius  ratoja kunnostettava. Säännöllinen matkustajaliikenteen aloittaminen Petroskoi – Sortavala – Joensuu ja Petroskoi – Kostamus – Kajaani – Oulu väleillä ovat suunnitteilla. Samalla Hudilainen toivoo Sortavala – Värtsilä tielle kansainvälistä statusta.

Viiden maakunnan välisessä huippukokouksessa meille esiteltiin EU:n tulevaa rakennerahastokauden 2014 -2020 ohjelmaluonnosta. Yleisesti voi todeta, että rahoitus tulee laskemaan nykyisestä.

Maakunnan kannalta meidän on entistä tarkemmin pystyttävä priorisoimaan omat hankkeemme. Pielisen Karjalan on oltava yhtenäinen ja riittävän vahva. Entistä tärkeämpää on, että voimme viedä niitä yksissä tuumin tulevien vuosien valtion talousarvioihin.