Korona lopetti sisämaan matkustajalennot lähes kokonaan. Finnair julkistaa uudet lentoaikataulut heinäkuussa. Tämän aamun tietojen mukaan Finnair aloittaa ensin liikenteen paremmin kannattavilla kentillä. Tuoreet yhtiön suunnitelmat näyttävät siltä, ettei Finnair lennä esimerkiksi Jyväskylään, Kajaaniin, Joensuuhun, Kokkola-Pietarsaareen tai Kemi-Tornioon.

Monissa puheissa ja kirjoituksissa on viitattu koronapandemian muuttavan oleellisesti sen jälkeistä elämää. Palvelujen tuottamisessa otetaan käyttöön uusia tuotantomalleja. Niinpä Finnairkin käyttää nyt tilaisuutta hyväkseen ilmoittamalla, että aikaisemmin tappiollisten ja huonosti  tuottavien kenttien henkilöliikennetauko jatkuu ensi maaliskuulle asti.

Kun maailma alkaa palata uuteen normaaliin, niin kaikki toimijat seuraavat, miten korona on muuttanut ihmisten käyttäytymistä. Etäkokoukset, palaverit, webinaarit jne. ovat yleistyneet. Koulutustilaisuudet ja seminaarit - isommat ja pienemmät - toimivat myös moitteettomasti netin kautta. Niinpä Finnairkin seuraa, miten rajusti korona-ajan kokemukset vähentävät lentomatkustusta. Jos lentomatkustus vähenee oleellisesti, niin monilta sisämaan kentiltä lennot loppuvat kokonaan.

Maakuntamme lentokentän toiminnan jatkuvuus on aikaisemminkin ollut vaakalaudalla. Savo-Karjalan lentoja Finnair on muutaman vuoden välein ollut halukas keskittämään Kuopioon. Kova vääntö käytiin 2010-luvun alussa. Silloin maakuntamme edunvalvojat saivat tehdä töitä tosissaan, jotta henkilöliikenne Joensuusta Helsinkiin säilyi. Maakuntahallituksesta seurasin tuota taistoa ihan vierestä.

Vuosituhannen alkupuolella Joensuun kenttä vaati peruskorjauksia. Niitä on siellä tehty. Viime vuonna kentältä kulki 126 000 matkustajaa. Se on huomattavasti enemmän kuin esim. Jyväskylän 66 500 lentoasiakasta. Tänä vuonna Finavian piti päällystää maakuntamme kentän kiitotie ja toinen rullausteistä uudelleen. Töitä on nyt koronan takia lykätty toistaiseksi.

Kymmenen vuotta sitten maakuntaamme painettiin ulkomaan lentojen puuttumisella Joensuusta. Kansainvälisen lentokentän status saatiin vuodeksi, kun Estonian Air lensi vuorot muutaman kerran viikossa täältä Viroon ja takaisin. Voimakkaasti Viron valtion tukema toiminta kesti melkein koko vuoden2012 ja loppui kannattamattomana.

Kävimme kerran E A:n vieraana heti reitin auettua. Matkustajia ei ollut oolut reitille riittävästi ja näin toiminta loppui reitillä voimakkaasti tappiollisena. Poliittisesti Viron valtio ei voinut enää tukea reitin tappioita. Muistona on tuolta reissulta saatu pienoismalli Estonian Airin koneesta. 

Nyt maakuntamme edunvalvojien on liikkuvat vedettävä taakse ja ryhdyttävä tosi toimiin. Kainuun Sanomien mukaan Finnair on kutsunut Kajaanin kaupungin maanantaina eli huomenna neuvotteluihin. Niissä varmaan kertovat Kajaanin lentoreitin kohtalosta.  – Maakuntaliitto, kansanedustajat ja kaikki muut Pohjois-Karjalan edunvalvojat nyt töihin Joensuun lentoyhteyksien turvaamiseksi jatkossakin.