Elokuun gallupit toivat Keskustalle pitkään kaivatun myönteisen uutisen. Kannatus lähti nousuun ja osa viime vaaleissa muihin puolueisiin siirtyneistä tai äänestämättä jättäneistä keskustalaisista näytti löytävän takaisin kotiin. Olin jo varovaisen optimistinen. Paluu Perussuomalaisista, Kokoomuksesta ja nukkuvien joukosta oli alkanut, ja Keskustan perusviesti näytti edelleen puhuttelevan.

Nyt viimeiset gallupit näyttävät kuitenkin pientä laskua. Alkanutta orastavaa nousua emme saisi antaa valua hukkaan.

Ikärakenteen muutos on kohtalon kysymys

Tutkimusten mukaan puolueen ydinkannatus nojaa vahvimmin vanhempiin ikäpolviin. Erityisesti yli 60-vuotiaat äänestäjät muodostavat Keskustan uskollisinta väkeä, kun taas nuoremmissa ikäluokissa tuki on selvästi heikompaa. Tämä on suuri haaste, sillä 2030-luvun vaaleihin mennessä väestön ikärakenne muuttuu väistämättä. Luonnollisen poistuman myötä osa nykyisestä seniorikannatuksesta katoaa. Tilalle on löydettävä uusia äänestäjiä.

Nuoret tavoitetaan vain muuttamalla toimintatapaa

Siksi Keskustan on nyt pakko uudistua. On löydettävä aidosti kiinnostavia tapoja tavoittaa nuoria. Tämä tarkoittaa rohkeaa läsnäoloa some-kanavissa – TikTokissa, Instagramissa ja X:ssä – siellä, missä nuoret elävät ja keskustelevat. Perinteinen viestintä ei enää riitä. Keskustelua on käytävä nuorten omilla foorumeilla ja heidän kielellään.

On myös osattava kuunnella nuoria heidän ehdoillaan. Ei syötettävä valmista poliittista mantraa, vaan käytävä dialogia, joka tukee alueiden pito- ja vetovoimaa ja lisää luottamusta paikalliseen päätöksentekoon.  

Uudistuminen näkyviin myös johtoon ja   ehdokasasetteluun

Uudistuminen ei voi jäädä vain viestintään. Se koskee myös puolueen johtoa ja keulakuvia niin piiritasolla kuin kunnissakin. Nuoret haluavat nähdä omanikäisiään ja -näköisiään ihmisiä tekemässä politiikkaa – ei vain kertomassa siitä.

Keskustan on uskallettava nostaa eturiviin nuoria, osaavia naisia ja miehiä, joilla on sanottavaa tulevaisuudesta. Samalla ehdokaslistojen on oltava laajoja ja monipuolisia. Pelkät professorit, tohtorit ja korkeasti koulutetut eivät yksin vakuuta nuoria. Tarvitaan myös poliiseja, palomiehiä, sairaanhoitajia ja muita arkensa keskeltä politiikkaan tulevia suomalaisia.

Vaaliohjelmiin tarvitaan uusia, rohkeita nostoja

Nyt on hetki löytää puolueen vaaliohjelmiin realistisia mutta selvästi uudenlaisia avauksia. Aion nostaa tämän esiin omassa puheenvuorossani piirikokouksessa. Vuodesta toiseen toistuva poliittinen jargon ei enää kiinnostaa ketään.  Tarvitaan terävämpää, rohkeampaa ja yksinkertaisesti parempaa sanomista.

Silta menneestä tulevaan

Nyt on aika rakentaa silta menneestä tulevaan: turvata senioreiden luottamus, mutta samalla avata rohkeasti ovi nuorten maailmaan. Jos Keskusta onnistuu tässä, voi nykyinen kannatuskäänne vahvistua kasvuksi, joka kantaa myös 2030-luvun vaaleissa.