Vietin muutaman päivän Iisalmessa, jossa lauantaina järjestettiin vauhdikas Louhenkatukarnevaali. Tapahtuma levittäytyi Iisalmen torin ja Kirkkopuiston välisille kaduille, jotka täyttyivät myyntikojuista sekä yritysten ja järjestöjen esittelypisteistä. Helteinen sää houkutteli paikalle runsaasti väkeä.

Sepalusklubi ry – Iisalmen lyseon alumnijärjestö – oli mukana tapahtumassa toista kertaa. Yhteistyössä kaupungin sivistystoimen kanssa esittelimme klubin toimintaa ja jaoimme lyseon esitteitä.

Monissa keskusteluissa nousi esiin ensi vuonna 130 vuotta täyttävän Iisalmen lyseon merkitys koko Ylä-Savon alueelle. Erityisesti nykyisessä tilanteessa monipuolinen keskiasteen koulutustarjonta on tärkeä tekijä alueen kehityksen ja pitovoiman kannalta.

Varsinkin nyt, kun itäisen Suomen kehitys ja elinvoima ovat koronan ja Ukrainan sodan vaikutuksesta huomattavasti muuta maata suuremmissa vaikeuksissa, työtämme tapaamiemme henkilöiden taholta arvostetaan. Tämän totesi myös pisteessämme poikennut naapurikunnan koulun opettaja. Asia on seudulle uhteinen. Kaikki jo olemassa olevat tahot, sidosryhmät ja verkostot on käytettävä seutukunnan pito- ja elinvoiman kehittämiseksi.

Nykyisten työpaikkojen säilyttäminen ja uusien luominen sekä pito- ja elinvoiman säilyttäminen ovat isoja haasteita. Vaikeuksiahan on jo eteläisessä Suomessakin. Viimeiset työttömyysluvut ovat Pohjois-Savossa kesäkuulta. Iisalmen työttömyysaste oli 12,6. Nurmeksen vastaava luku oli 14,3. Molemmat kaupungit edustavat korkean työttömyysasteen maakuntia.

   Nuoria hallitukseen – focus tulevaisuuteen

Pidimme klubimme vuosikokouksen, jonka keskiössä oli viestikapulan siirtäminen seuraavalle sukupolvelle. On ilo, että hallitukseemme on saatu mukaan uusia, nuoria naisia ja miehiä. Yhdessä päivitämme klubin strategiaa vastaamaan tämän päivän ja huomisen haasteisiin. Nyt on klubin kiireesti luotava toiminnan focus vahvasti tulevaisuuteen yhdessä rakentaen eri sukupolvia yhdistäen. Me olemme jo työmme tehneet. Sepalus-klubin arvostus tulee säilymään perinneyhdistyksenä.

Hallituksessa jatkavat mm. sivistysjohtaja Kirsi-Tiina Ikonen, Edvin Laineen koulun rehtori Minna Taipale sekä By Iisalmi -lähettiläs ja Koko Suomi leipoo -ohjelmasta tuttu Pihla Sallinen. Uutena varajäsenenä mukana on viime kevään ylioppilas Jori Juntunen, joka osallistuu myös kokouksiimme. Hän on myös uuden Iisalmen kaupunginvaltuuston ensimmäinen varajäsen.

Meistä senioreista mukana jatkavat Päivi Pitkänen,  Jussi Korolainen, Osmo Kähkönen, Aimo Ollikainen ja Osmo Pironetti. Itse jatkan tehtävässäni klubin ukkomestarina eli puheenjohtajana vielä kaksi vuotta, jos vuosikokous valitsee. Lisäksi meillä on arvokas joukko suurlähettiläitä: Seppo Kääriäinen, Markku Eestilä ja Jouko Pennanen. Klubin perustaja, sepalusneuvos Tero J. Kauppinen, on yhä taustalla vahvasti mukana.

    Panostamme klubin 50 -vuotisjuhlaan

Viikonloppuna aloitimme myös valmistelut klubin 50-vuotisjuhlaan, jota vietetään kahden vuoden kuluttua. Suunnitteilla on seminaari, jossa pureudutaan seudun ajankohtaisiin kysymyksiin ja kutsutaan puhujiksi kiinnostavia ja asiantuntevia henkilöitä. Mm. Seppo Kääriäinen on luvannut hyödyntää verkostojaan seminaarin hyväksi. On hyvä syy juhlia näyttävästi – ensi vuonna myös Iisalmen lyseo täyttää komeat 130 vuotta! Sitten on meidän senioreiden aika siirtyä taustajoukkoihin.

Sunnuntaina pelasimme Ahmon kentällä perinteisen Sepalus Open -golfkilpailun erinomaisessa säässä. Miesten sarjan kiertopalkinnon voitti Sakari Honkamaa. Naisten sarjassa ykkössijan vei Asta Tuppurainen.